Abstract

El cáncer ha existido desde los inicios del ser humano. El registro escrito más antiguo está plasmado en un papiro egipcio del año 1699 a. C., en donde se describe un cáncer de seno. Más tarde, en los 400 a. C., Hipócrates se refirió al cáncer con la palabra griega karkinos (cangrejo). A lo largo de su historia, el ser humano ha tratado de entender la realidad que lo rodea y el cáncer ha sido una dura realidad difícil de entender. La interpretación de la etiopatogenia y la terapéutica del cáncer han ido cambiando lentamente a lo largo del tiempo. Celsus (25-50 años a. C.) recomendó la cirugía como tratamiento, cuando aún no existía la anestesia; posteriormente, vino el concepto de “los remedios purgativos” de Galeno que dominó el pensamiento médico por más de 1.000 años. De la teoría de la generación espontánea se pasó en 1858 a la patología celular con los trabajos de Rudolph Virchow, patólogo alemán, que descubrió el crecimiento no controlado de las células que denominó ‘neoplasia’.